Эта рыба всегда занимала особое положение как в рыболовных, так и в кулинарных предпочтениях человека. Дело в том, что рыба налим, о которой пойдет речь в настоящем обзоре, является единственным пресноводным представителем морского семейства тресковых.
Это обстоятельство и наложило на налима свой отпечаток, который проявляется в поведении хищника по временам года, отличном от большинства привычных для нас пресноводных рыб.
Биологическая характеристика
Классификация и ареал распространения
Налим является единственным представителем одноименного рода и относится к семейству тресковых. В отличие от родственников этот хищник живет исключительно в пресных водоемах, предпочитая быстрые потоки с холодными водами, поэтому в основном встречается в бассейнах рек Северного Ледовитого океана, хотя в водах рек Черноморского и Каспийского бассейнов он также нередок.
Некоторые ученые выделяют три подвида налима:
- обыкновенный (Lota lota lota), обитающий в Европе и Западной Сибири,
- тонкохвостый (Lota lota leptura) – населяющий реки Восточной Сибири и Аляски,
- американский (Lota lota maculosa) – житель рек Северной Америки.
Интересно! Отдельная часть ихтиологов считает вид налимов монотипическим. А некоторые российские исследователи считают налима, относящимся к семейству налимовых. 
На рисунке обыкновенный налим представлен сверху, тонкохвостый – снизу
Описание и размеры
Налим выглядит весьма своеобразно, спутать его с другими представителями ихтиофауны трудно. Рыба отличается продолговатым телом, сужающимся к хвосту, и узкую, сплюснутую с боков голову.
На нижней челюсти довольно широкого по отношению к голове рта имеется единственный ус, характерный для рыб, которые относятся к тресковому семейству. На верхней челюсти располагаются два коротких усика.
Тело рыбы покрыто многочисленными мелкими чешуйками и специфической слизью, которая делает налима очень скользким, удержать его в руках без должной сноровки бывает проблематично. Окрас чешуек камуфляжный пятнистый с чередованием оттенков таких цветов:
- серого,
- коричневого,
- черного,
- бурого,
- темно-зеленого.
Внимание! Окраска конкретной особи зависит от того водоема, где водится. 
Камуфляжная окраска позволяет хищнику сливаться с окружающей обстановкой для лучшей маскировки перед атакой
Описание рыбы продолжим характерными налимьими плавниками. На спине их два:
- первый короткий, располагается по центру туловища,
- второй длинный, занимающий всю заднюю половину спины.
Симметрично второму на брюшке расположен анальный плавник так же тянущийся от середины тела до хвоста. Имеются у налима также парные грудные и брюшные плавники средних размеров.
Налимы лучше всего растут в холодных сибирских реках, достигая длины в метр с четвертью. В Лене обитают экземпляры массой до 18-20 килограммов. Обычные же особи, попадающие на удочки, весят от половины до трех килограммов.
Отличия от сома
Несмотря на некоторую схожесть, налима от сома отличишь довольно просто. По сравнению с нашим героем хозяин реки имеет такие характерные черты:
- плоскую в вертикальном сечении голову,
- длинные усы,
- более внушительные размеры,
- менее выражен камуфляж в раскраске,
- отсутствие второго спинного плавника.
Разница в представителях двух видов наглядно: слева фотография нашего героя — налима, справа – сома
Схожи две рыбины скользкой гладкой поверхностью тела и удлиненными анальными плавниками.
Читайте также: Как ловить налима
Поведение по временам года
Как типичный представитель тресковых рыб налим предпочитает холодную чистую проточную воду. Поэтому и его активность напрямую зависит от температуры среды обитания.
Первый всплеск активности у хищника начинается ранней весной, когда под лед начинает просачиваться талая вода, насыщая ее кислородом, которого так не хватало рыбе в период глухозимья. Налим начинает преследовать мелких представителей подводной ихтиофауны: мальков карповых или окуневых рыб.
Второй пик налимьей весенней активности выпадает на нерест других рыб. Это дает ему возможность полакомиться свежей икрой, а также поохотиться на взрослую рыбу мелких пород, уставшую в процессе икромета:
- ершей,
- уклеек,
- ельцов,
- плотвичек,
- малорослых окуней,
- пескарей.
Пескарь (вверху) и ерш (внизу) считаются самыми излюбленными рыбками в весеннем рационе усатого хищника
По мере прогревания воды налимы перемещаются в самые глубокие и прохладные места реки, где и находятся большую часть суток, поднимаясь к берегам на охоту только с наступлением ночной прохлады.
Внимание! В самые жаркие периоды лета налимы способны не питаться длительное время, находясь в своеобразном оцепенении.
Следующий период активности налима приходится на конец лета. С похолоданием воды хищник вновь начинает питаться, а к началу октября его жор достигает пика.
Большинство рыболовов начинает охоту на этого хищника именно во время осеннего похолодания. Причем считается, что чем противней погода для человека, тем лучше налимий клев.
Ученые считают, что просто в погожие ночи река освещена луной и звездами довольно хорошо, что настораживает пугливую рыбу. А вот в ветреную пасмурную ночь и небо затянуто, да и на воде поднимается рябь, маскирующая подводную обстановку.
Со становлением льда активность налима несколько приостанавливается, однако перед нерестом – с конца декабря и до середины января – клев хищника становится поистине бешеным, что используют рыболовы, охотящиеся за хищником уже со льда.
Нерест и развитие
Нерестятся налимы зимой, в средней полосе нашей страны это происходит в январе: с середины до конца месяца в зависимости от условий водоема. Обычно температура воды в это время падает до одного-двух градусов по Цельсию.
В качестве нерестилищ налимы выбирают неглубокие заливы рек или прибрежную часть озер или водохранилищ с глубинами до полутора метров подо льдом. Такие места отличаются плотным дном каменистого или песчаного типа. Также любят самки, когда в местах яйцекладки присутствует коряжник или прочие крупные объекты естественного или искусственного типа.
Внимание! Места для икромета обычно располагаются выше по течению, чем локации постоянного проживания родительских особей. 
Типичное дно на нерестилище налима представляет собой песчаник с отдельными камнями Особенности ловли налима в октябре (видео)
Половозрелыми налимы становятся на третьем-четвертом году жизни. Но самки нерестятся не каждый год, некоторые сезоны они могут пропускать.
Количество откладываемых икринок огромно, часто достигает миллиона. Это способ выживания вида, ведь в период налимьего икромета многие рыбы активно питаются и с удовольствием поедают икру.
Парадокс заключается в том, что самыми активными поедателями налимьей икры являются представители тех видов, на которых охотятся взрослые хищники:
- ерши,
- окуни,
- пескари,
- плотва.
В начале жизни мальки налима развиваются достаточно хорошо. Так к осени первого года отдельные особи могут достигать размера в 16-20 сантиметров. Дальнейшее развитие рыбки будет зависеть от условий питания в водоеме. При этом большинство наблюдателей и ученых ихтиологов делают вывод о том, что в акватории Северного Ледовитого океана существовать хищнику наиболее комфортно.
Вывод! Чем северней расположена акватория обитания налима, тем быстрее развивается и крупнее вырастает наш донный хищник.
Вторым фактором развития является форма существования рыбы. Считается, что полупроходные рыбы, например, обитающие в бассейне Оби, развиваются быстрее, а оседлые, в основном озерные налимы, отличаются тугорослостью.
Чем питается налим
На вопрос, вынесенный в подзаголовок, мы уже частично ответили выше по тексту, поэтому ниже возможно повторение, но такое важно для отражения общей картины повествования.
Молодняк хищника питается различными мелкими животными, населяющими водоемы:
- икрой других рыб,
- червями,
- моллюсками,
- ракообразными,
- насекомыми и их личинками.
По мере взросления налимы переходят на более крупную добычу. Объектами их охоты становятся мелкие рыбешки, а затем и достаточно крупные.
Как и сомы налимы хорошо откликаются на предложенных в качестве угощения лягушек. Это означает, что и в естественной жизни хищники знакомы с ними, как с объектами питания.
Налим способен заглотить довольно крупную рыбу, как окуня на этом фото
Так же, как и сома, налима можно отнести к своеобразным санитарам водоема. Дело в том, что наш герой не прочь полакомиться падалью, он подбирает практически всех разлагающихся на дне животных. Именно поэтому хищника часто ловят на протухшее мясо, мертвую рыбу или нарезку из нее.
Как ловить налима
В формате этой статьи вопрос ловли усатого хищника рассмотрим довольно кратко. Более подробно о рыбалке на налима читайте в этой статье нашего сайта.
Преимущественно для рыбалки на налима используют ограниченное количество снастей. Летом его ловят:
- на спиннинг,
- жерлицами и поставушами,
- донными удочками.
Зимой для охоты на хищника используют активные и пассивные снасти. К первым можно отнести удочку для блеснения, оснащенную блесной, ратлином, балансиром или балдой.
Одна из налимьих приманок – стуколка. Она сделана так, что привлекает хищника, в частности, издаваемыми звуковыми волнами.
Пассивными орудиями лова будут различного типа поставуши и жерлицы. В качестве наживки применяют:
- живца,
- рыбную нарезку,
- ливер домашнего скота или птицы,
- червей,
- пиявок,
- моллюсков, например, ту же перловицу.
Лучшими периодами ловли налима считаются три:
- сразу после схода льда весной,
- осенью после наступления холодов,
- в декабре–январе перед нерестом.
Заключение
Знания о конкретной рыбе обязательно помогут в рыбалке на нее. Надеемся, что из нашей статьи вы почерпнули для себя много интересной полезной информации для этого. Удачи на водоемах!